ついに巧より強たれを書く順番が来てしまったか、とこの４年間あっという間だったなという思い出に浸りながら言葉を綴っている。
去年はありがたいことに運も味方してリーグ戦やFINAL4と大舞台を経験させてもらった。そして日本一も見させてもらえた。
その経験もあってなんとなくポジションリーダーに就いた。
いざ、シーズンが始まってみると野澤組の時に求められていた立ち振る舞いや役割と、今年の井原組での役割は違うということに薄々気づいていた。
それでも気づかないふりをし、正面から向き合うことを拒んできた。
そんなこんなでリーグ戦も消化をし、迎えた先日の慶應戦。
1点差に迫りここからって時に軽いプレーで失点をした。そのまま巻き返せず負けた。
試合後、半場さんから「リーダーとしての自覚がない。プレーに責任感がない。」という厳しい言葉をいただいた。
全くもってその通りだった。
じぶんと向き合うことを怖がり、今までなんとなく生きてきた大きなツケが回ってきた。
ここで初めて「リーダーとは何か」この問いに向き合わざるを得なくなった。
小中高とあらゆる責任から目を背け、責任を取ることを嫌がっていた自分にとって難しすぎる問いだった。
慶應戦後の練習は試行錯誤の連続だった。
アップで1番声を出してみたり、自分に緊張感を持たせるために1つのプレーに対して厳しい声を出してみたりもした。だが、これは性格的に全く向いてなかった。第一、どのプレーに指摘をすればいいのかの基準も分からなかった。
迷う中、慶應戦後の最初の休日の練習前に信平さんと話をする中で1つの明確な方針が見えた。
それは「チームの決めごとを1番体現すること」
この日はたまたま切り替え、運動量がテーマだった。だから、集中し運動量も高くして練習に取り組んでいた。
そして6on6のメニュー中に混戦グラボが生じた。
これを取れるか取れないか、落とすか落とさないか。
この1プレーで今後が決まるような気がしていた。
自分が拾いきるという強い意志を持って見事拾いきった。
プレーが切れた瞬間、嬉しいという感情ではなくほっとしたことを覚えている。
そして２度の延期を乗り越えて迎えた成蹊戦。
グラボの予測をして、目の前の相手より1歩はやく動き出す。
集中を切らさず、チェイスを取りに行く。
自陣でボールを持ったら、このまま点を取ってやるぞという意気込みでハーフを超える。
これらは成蹊戦での自分のプレーの一部だ。
部員も観客も誰も覚えていないようなプレーかもしれない。けれど自分にとっては、自分の進むべき道や求められている役割を決定づける、あまりにも大きなプレーだった。
ここから進むべき道、求められている役割がはっきりしたような気がする。
「誰にでもできることを誰よりもやる」
これが今の自分なりのリーダーとは何かに対する答えだ。
カリスマ性も無ければ、背中で引っ張ることもできない。
才能もセンスもない凡人の自分に課されたのは泥臭く技術と関係ないところを頑張ること。
それが私の役割であり、このチームでの使命だ。
4年生だから、ポジリだから、とスマートにこなそうと考えすぎていた。
これに気づくのにとても時間がかかってしまった。
ただ、自分と向き合うことから逃げてきた私にとっては大きな一歩だった。
野澤さんや幸輝はしばしば『「絶対」はない』と言う。
それでも自分の中に「絶対」を見つけた。
そこからの練習は少し見える景色が違った。
どんな行動をすればいいのか、どんな発言を求められているのか少しずつ分かるようになってきた。
今まではうまくいかない日があっても「ただダメだった」と抽象的に落ち込むだけだった。けれど、何がよくなかったのか、どこを改善すべきなのかと、自分の課題に落ち着いて向き合えるようになった。
それと同時に、思考の主語が「俺」から「チーム」へ変わっていく。最近、この回数が増えてきた。
自分事として捉える。責任感を持ってプレーをするとはこのことかもしれない。
これを部員全員が無意識にできるようになれば、このチームはもっと強くなる。
まだまだ、このチームは成長できる。
この先、チームが勝ち進み全学優勝、全日優勝を果たしたときどんな景色が見えるのか。
何を思うのか。
その時、自分の中の「リーダーとは何か」という問いに対する答えはどう変わっているのか。
今からワクワクしている。
丈さん、ひでさん、ひろしさん、須藤さん
この偉大な先輩方がいなかったら今の井原組はいないです。
あの時の小さな「蕾」は今大きな花を咲かせています。特に丈さんが今でも試合会場まで足を運んで見に来てくれていることは大きな励みになっています。
明日も見に来てください。
家族へ
小学生のころからスポーツ漬けだった生活もあと少しで終わりそうです。
大学に入り、いきなりラクロス部に入るといった時も応援してくれて本当にありがとう。
あと少しだけ見守っていてください。
そして、明日は明治戦。
簡単な試合にはならないだろう。難しい時間帯も必ずある。
その時に、進むべき道を歩み、自分の中の絶対を信じてプレーする。
スタンドには大声援を送ってくれる仲間がいる。存分に背中を押されようじゃないか。
それぞれに与えられた使命を全うしよう。
そうすれば自ずと結果はついてくるから。
全員で勝って笑おう
PULSE
DF #19 石川慶
