まず初めに、平素より多大なるご支援ならびに温かいご声援をいただき、ラクロス部を支えてくださる保護者の方々、OB・OGの方々、コーチの方々、関係者の方々に心から感謝申し上げます。プレーオフといった重要な舞台直前に綴らせていただくことを嬉しく思います。拙い文章ではありますが、誰かを後押しするような文章であれば幸いです。
思えば高校までサッカーを続けてきた自分自身にとって「ラクロス」というスポーツとの出会いは身近なところにあった。
大きな影響は兄がやっていたことだ。
体中のあちこちにあざみたいな跡があったり、自分が起きる何時間も前に家を出発しているのを近くで見ていて、大変なスポーツだなってくらいに思っていた。
けど高校時代と比べて体がいかつくなっていくのを見てきたし、プレーを見せてもらったりして、少しずつ興味を持つようになった。
新歓に行くと今まで足しか使ってこなかった自分にとって新鮮だったことに加えて、先輩方が丁寧に教えてくださったことを今でも覚えている。スタートラインは同じ。日本一を目指せる。こんなにも素晴らしい環境は他にないだろうと思った。
早稲田、そして体育会。
誰もが知る伝統的かつ圧倒的なこの組織でやっていくとは正直考えていなかった。でもそれ以上に自分が大学で、早稲田でラクロスをやりたいと思った瞬間だった。
こうしてラクロス人生の幕をあけたものの、現実は甘くはなかった。
編成は常に下から数える方が早かったし、サマーは予選敗退。結果αが優勝してくれて素直に嬉しかったけど、それと同時にプレーでは何も残せなかった無力さがあった。
ウィンターあすなろも同様に何も残せないまま準優勝に終わり涙ぐむ同期を見つめることしかできなかった。
2年ではBチームで経験させてもらったり、育成リーグで優勝。3年ではBリーグ日本一。あとはAで優勝することだと意気込んだ今年。
AB入れ替えでスタートした今シーズン。六大戦は3位。早慶戦にも敗れた。六大戦、春のプレーオフ明学戦、早慶戦でボックスに入れさせてもらったものの、何も貢献できなかった。
結局早慶戦後にBへ。
気づけば自分のミスでターンオーバーにつながったり、失点に絡むのが怖くなる時期もあったし、何を目的にグラウンドに向かっているのかわからなくなることさえあった。
特に同期のみんなが先頭に立って引っ張ってくれている中で自分はついていくだけ。情けなく、申し訳ない気持ちでいっぱいだった。自分の「使命」を果たせていなかった。
悠真みたいにプレーで魅せることもできないし、辻みたいに爆発力も持っていない。五郎ちゃんみたいに大きな声で鼓舞することもできないし、なかじみたいに個で完結できないし、大樹みたいに後輩を統率する能力もない。
活躍しているみんなを見ていく中で、少しずつ自分の「使命」が何かを改めて考えさせてくれた。その中で出た自分なりの答え、自分が今からできること、それは「やるべきことを徹底してやること」だった。
雨でボールが止まるかもしれない。ショットがクリース前にこぼれるかもしれない。ファールをとられそうでもプレーは流れるかもしれない。その一歩でチェイスが取れるかもしれない。
いろんなことを想定して笛が鳴るまでプレーを止めない。
日頃の練習から意識することで必ず本番でも出ると信じて取り組んできた。
一つのプレーと向き合い方で試合の流れは180度変わることを自分で表現することが自分の果たすべき「使命」なのではないのか。その意識が強固な組織を築く基盤になると思った。
「巧より強たれ」を体現するための自分なりの答えだった。
この「使命」を胸に明日のフィールドでも体現します。
長くなりましたが、最後に感謝の言葉を述べさせてください。
両親へ
どんなに朝早くても、場所が遠くても、天気が悪くても、試合に来てくれる父、朝出発するのが早いにもかかわらず必ず送り出してくれる母。小学校時代から現在まで不自由なく学校生活もスポーツもできたのは言うまでもなく両親のサポートがあったからです。本当に感謝しています。これからもたくさん迷惑をかけてしまうことがあると思うけれど、また応援してくれると嬉しいです。
兄弟へ
まず、ラクロスの世界に導いてくれた第一人者であり、自分の世界を切り拓いてくれた長兄。入部するか迷っていた時は「お前には無理だろ」と厳しく言ってくれたけど、結局は近くで的確なアドバイスをくれたこと、自分ごとのようにたくさん関わってくれたこと、心から尊敬しています。そして、兄と思ってはないけど一応先に生まれたので双子の兄。今までの自分がいるのは15年間そばで過ごしてきたことが一番の要因だと思ってます。競技は違えど今でも刺激をもらってます。本当にありがとう。これからも仲良くしてください。
コーチの方々へ
お忙しい中、毎週末グラウンドに駆けつけてくださりありがとうございます。特に丸田さん、井原さん、はるまさんはチームの活動に尽力していただき、感謝してもしきれません。結果で恩返しさせてください。今シーズンも残りわずかとなりましたが、これからもよろしくお願いいたします。
スタッフのみんなへ
選手が100%の力で活動に打ち込める環境をいつも作ってくれて本当にありがとうございます。スタッフのみんなのサポートがあってこそ選手たちは練習や試合に励むことができるのであって、決して当たり前のことではなく、みんなの活躍のおかげです。明日もこれからも共にフィールドで戦っていただければ嬉しいです。
先輩方へ
偉大な先輩方と過ごさせていただいた日々が今の自分の根源となっています。本当にありがとうございました。日頃の活動から一昨年の育成優勝と昨年の全学優勝までたくさんの経験をさせていただきました。今年も残すところプレーオフのみとなりましたが、先輩方のように色々な景色を見せられるそんな存在を目指して最後まで突き進みたいと思います。
後輩たちへ
自分が言うのも烏滸がましいですが、一つだけ伝えたいことがあります。
それは、「いつでも前を向いていてほしい」ということです。
確かに、スポーツをやっている以上、うまくいかないことの方が圧倒的に多いと思うし、ミスをして悔しい思いは何度もするかもしれない。
でもそんな時に必ず思い出してほしい。
その悔しさは後に必ず生きてくるし、「失敗は成功のもと」というように、うまくいくための手段の一つに過ぎない。
たくさんチャレンジした結果が絶対に成功に導くと自分は思っています。
DFのみんなへ
熱い心の持ち主ごろう
全てが半端ないマッカーシー
46の系譜を継ぐ橋本
オフェンス大好きすぎるなかそ
某特殊部隊員りつき
急成長中のてっぺい
復活を遂げたたける
韋駄天たつき
パッション井出
気づいたらやり合ってるまき
プレー中が優しすぎる凱
忍者兼芸術家古賀
DF陣の頭脳櫻田
頼りになりすぎる栢森
早稲田ラクロスのホープしんちゃんとかずし
ポジショニングの先生えいじ
帰ってきてさらに大きくなった西島
司令塔にも守護神にもなれる和田
今年もこの舞台まで共に戦ってきてくれてありがとう。
あと少しの間、みんなの力を貸してください。
最後に同期のみんなへ
ここまで楽しく過ごせて来れたのは他でもない井原組のみんなのおかげです。たくさんの場面でみんなには救ってもらったし、井原組の一員で良かったと心から思います。これ以上書いてしまったら明日になっちゃうと思うのでこの辺にさせてください。でもいつか学年会とかでみんなへの感謝を語れたらいいなと思ってます。その前にまずは絶対に日本一、それから全日制覇しよう。
明日はFINAL4、東大戦
自分たちの強さを証明するとき。
今までやってきたことは決して間違っていないし、やってきたことは存分に出すだけだ。
苦しい時間帯があるかもしれない。
でもそんな時こそ信じよう。
どんな形であれ点をもぎ取ってきてくれる最強OF陣が俺らにはいる。
体を投げ出してでもゴールを守ってくれる鉄壁DF陣が俺らにはいる。
ポゼッションを確実にとってオフェンスに繋げてくれるFO陣が俺らにはいる。
声を枯らしてでも自分ごとのように魂の応援をしてくれる仲間がいる。
自信を持って、圧倒して、絶対に勝とう。
長かれ短かれ試合は60分、だけど1つでも多くみんなと勝利の喜びを分かち合えるために
俺はどこまでも駆け抜けようと思う。
PULSE
DMF #15 小川耕平
